La collection d'éphémères de la Médiathèque est riche d'environ 600 pièces.

Les documents présentés ici sont issus d'acquisitions, mais également de dons, avec notamment le don Bernard, le don Vicente (juin 2019), le don J.-P. Collet (mars 2012), le don Thiébaut (août 2012) et le don Grelle.

Le pôle Patrimoine de la médiathèque de Roubaix a choisi de répartir ces documents entre diverses collections, par nature. Toutefois, l'identité du donateur est conservée, et est indiquée en notice pour chaque document concerné.

Cette collection est composée de documents de différentes natures, à visée informative ou publicitaire. Ils sont légers, peu coûteux et bien souvent distribués gratuitement. Ils sont imprimés en série, mais peuvent contenir des éléments manuscrits. Ces documents ne sont pas produits dans le but dêtre gardés. Ils sont donc fragiles, et rares. De fait, ces documents, une fois conservés, représentent un intêret patrimonial important en tant que témoins parfois uniques de la vie locale.

Certains types de documents, considérés comme des éphémères à proprement parler, sont regroupés au sein de leur propre collection, et non ici. C'est le cas des affiches, cartes postales, buvards, chromos, lettres à en-tête, étiquettes ou encore tracts, qui sont traités à part.